De fleste skader på strykeinstrumenter oppstår ved uhell under transport, fall og ulykker av ymse slag. Da er det ikke så vanskelig å forstå hva som har skjedd, og det kan ikke forebygges på annen måte enn å være forsiktig. Men mange skader, klangproblemer og strukturelle problemer med instrumenter er bare forårsaket av trekket fra strengene og de spenningene det skaper i instrumentet. Strykeinstrumentene har en fin arkitektur som er designet for å stå i mot denne belastningen med minst mulig masse. Den kan imidlertid svikte, noe som fører til en eller annen deformasjon av instrumentet. Det er derfor viktig å få sett over instrumenet en gang i blandt, men du kan også følge med selv på om hvelvingene forandrer form eller om halsvinkelen ser ut til å endre seg.
Fiolinmakere er flinke til å se disse bevegelsene, og forstå nøyaktig hva som skjer med instrumentet. Musikere merker heller forandringene i form av forandret tonal respons i instrumentet, eller en kjenner at strengene føles annerledes under venstrehånden. Da kan du fort komme til å tilpasse deg den nye situasjonen, og etter en stund føles det normalt. Dersom instrumentene blir ustabile kan det komme til et punkt hvor samspillet mellom strengetrekk og hvelvinger ikke fungerer og får du en eller annen form for problemer med instrumentet, f.eks. ustabil hals, sprekker eller større deformasjoner.
Min erfaring er at du heller bør være snar med å få instrumentet sjekket dersom du merker forandringer, slik at du unngår større problemer som kan være under utvikling. Fiolinmakeren noterer seg da tilstanden på instrumentet og vil med tiden ha god kontroll på hva som er "tendensen" til ditt instrument. Da har man gode forutsetninger for å holde det i sjakk. En stor del av jobben som restauratør handler om å sørge for at hvert enkelt instrument er satt sammen og rigget slike at de tåler å stå i spenn over tid.
Det er ikke alle forandringer i et instrument man skal gjøre noe med. Det er tildels naturlig at strykeinstrumenter forandrer litt form med tiden. I de fleste tilfeller er naturligvis disse forandringene veldig små, og knapt synlige i det hele tatt.
Noen instrumenter er konstruert på en så god måte at de ikke får store problemer med mindre de blir utsatt for slag og støt. Andre er mer ustabile og trenger mer ettersyn for å holde ting på plass. Dette kan også forandre seg over tid, i takt med treets aldring og luftfuktigheten i øyeblikket. De anbefales derfor å få sjekket instrumenter en gang i året og å holde luftfuktigheten på et stabilt nivå mellom 40 og 70%.