Luftfuktigheten har en del å si for et strykeinstrument. Treet i instrumentet absorberer deler av fuktigehten i luften, så det krymper ved lav luftfuktighet, og sveller noe når den blir høyere. Instrumenter har det best ved en middels og jevn luftfuktighet på mellom 40 og 60 %.
Tørr luft (Mindre enn 40%)
Det som skjer når luften blir for tørr er hovedsaklig at lokket trekker seg sammen på tvers av instrumentet. I tørr luft slipper ofte lokket i limingen mot sargen. Det er faktisk gunstig, for det er en ukomplisert ting å reparere, spenningen går ut og selve treet sprekker ikke. Du må imildertid sørge for å få limt sømmen hos en fiolinmaker.
Lydpinnen kan i tørt klima ha en tendens til å lage en sprekk i lokket dersom det krymper mye. Dette er den såkalte "lydpinnesprekken", som kan være mer eller mindre synlig. Du vil antagelig merke klanglige endringer i instrumentet før dette skjer, det kan da være lurt å få lydinnen kortet eller slakket, eller sørge for å få opp luftfuktigheten.
Det tredje og siste problemet et instrument kan få i tørr luft er at det deformeres. Siden hvelvingen blir flatere enn ellers mister den styrke og motstandskraft. Strukturene i instrumentet begynner da å gi etter for strengenes spenning og deformers langsomt. Dette skjer normalt bare om luften er tørr over lengre tid.
Fuktig luft (Mere enn 70%)
Det som skjer her er naturligvis det motsatte, treet sveller noe og hvelvingen har en tendens til å stige. Dermed kan lydpinnen bli for kort for instrumentet, slik at klangen mister fokus og instrumentet føles mindre responsivt. Strengehøyden kan også bli feil, på grunn av bevegelser i halsen. Som regel oppstår det ingen skader, med mindre lydpinnen rett og slett faller overende. Høy fuktighet kombinert med sterk varme, eller kraftige svingninger i temperaturen forårsake at instrumenter går opp i limingen og deformeres i større eller mindre grad. Det er ikke et stort problem på våre breddegrader, med mindre du legger instrumentet fra deg i varm bil om sommeren, eller har det svært fuktig hjemme.
Hva du kan gjøre
Det er mange som bruker forskjellige innretninger som "Dampit", "Stretto" eller andre produkter som er ment å kompensere for tørr luft, og de har en effekt, men mest når instrumentet ligger i lukket kasse.
Det beste du kan gjøre er å forsøke å påvirke fuktigheten i rommene du oppholder deg i. Hjemme kan du investere i luftfukter og hygrometer. F.eks. i en konsertsal er det lite du kan gjøre, men i et tørt øvings- eller hotellrom vil f.eks. et vått håndkle på radiatoren kunne være en løsning. Ellers bør du prøve å unngå brå overganger fra fuktig til tørt, og muligens få sjekket lydpinnen din når sesongene skifter. (Det blir tørrere om vinteren).